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Em um novo estudo publicado na revista PLoS UMpaleontólogos analisaram os restos fossilizados do dinossauro alvarezsaurídeo Bonapartenykus formação Allen da Patagônia. Seus resultados lançam uma nova luz sobre o plano corporal de Bonapartenykus e outros membros do grupo de dinossauros alvarezsaurídeos Patagonykinae.
Bonapartenykus viveu no que hoje é a Patagônia, Argentina, há aproximadamente 70 milhões de anos (Período Cretáceo).
Primeiro descrito em 2012, este dinossauro pertence a um dos grupos mais misteriosos de dinossauros, chamado de Alvarezsauridae.
Com outro gênero patagônico, o Patagônico Bonapartenykus forma um pequeno clado alvarezsaurídeo, o Patagonykinae.
“Alvarezsauria é um grupo de dinossauros terópodes celurossauros de tamanho médio a pequeno, cujo registro fóssil se estende do Jurássico Tardio ao Cretáceo Tardio, disse o paleontólogo Jorge Gustavo Meso da Universidad Nacional de Río Negro e colegas.
“A distribuição deste clado foi provavelmente originalmente Laurasiana, uma vez que os seus primeiros membros conhecidos estão atualmente restritos ao Oxfordiano (Jurássico Superior) da China.”
“O registo fóssil do Cretáceo Inferior de Alvarezsauria também se limitou ao continente asiático, que agora consiste em até três espécies.”
“No Cretáceo Superior, a Alvarezsauria era altamente diversificada e distribuída globalmente, com abundantes registos Laurasianos do que é hoje a Ásia, Europa e América do Norte, bem como os primeiros registos Gondwananos representados por descobertas da América do Sul.”
“Patagonykinae é o único clado sul-americano de alvarezsaurídeos que se aglomera Patagônico e Bonapartenykus.”
Em seu novo estudo, o Dr. Gustavo Meso e co-autores examinaram um grande número de fósseis de alvarezsaurídeos da localidade de Salitral Ojo de Água da Formação Patagônica Allen.
“Embora estes espécimes tenham sido recolhidos em diferentes momentos sem informação precisa de proveniência original, recolhemos dados de difração radiográfica dos sedimentos associados que agora sugerem que todos estes espécimes provêm do mesmo local e nível estratigráfico que o holótipo do alvarezsaurídeo Bonapartenykus ultimus” os paleontólogos disseram.
“Com base nesta nova informação de proveniência e na semelhança morfológica dos espécimes considerados, recorremos provisoriamente ao género Bonapartenykus.”
Segundo os autores, os espécimes recém-descritos lançam luz sobre o plano corporal de Patagonykinae, permitindo uma reconstrução mais completa do pescoço, cintura peitoral, membro posterior e cauda.
“Embora os nossos resultados favoreçam uma assembléia de alvarezsaurídeos monoespecíficos no momento, pesquisas futuras e esforços de extração na localidade de Salitral Ojo de Água podem descobrir evidências que possam testar ainda mais a nossa interpretação atual, eles disseram.